medicinal

El Sen, llamado también Sen de Alejandría (Cassia senna), y Sen de la India (Cassia angustifolia), es una planta pequeña y perenne, de 30 a 60 cms de altura. Las diferentes especies de sen, se distribuyen desde zonas predesérticas del Mediterráneo oriental, pasando por el norte de África, hasta Oriente Medio llegando incluso a la India. La parte medicinal de la planta son los foliolos (los foliolos son las partes en las que se divide una hoja, cuando esta es compuesta) y en menor medida los frutos.
Las especies nombradas anteriormente son las que reconoce la Farmacopea como oficinales, pero existen muchas otras como el sen de Madrás o el sen de Adén.

Composición química. Se caracteriza por la presencia de derivados antracénicos (3%). Se presentan normalmente en forma de glucósidos, y se les llaman genéricamente senósidos, hay senósidos A, B, C y D.

Propiedades farmacológicas.

• Sistema digestivo: el sen es un laxante y colagogo a dosis bajas, y purgante a dosis altas. Entran en la categoría de laxantes estimulantes, actúan directamente sobre la mucosa intestinal, concretamente aumentando el peristaltismo del cólon y aumentando la secreción de agua. El efecto se observa a las 8-12 horas de su toma.
  

Indicaciones terapéuticas. El sen está indicado para combatir el estreñimiento ocasional no inflamatorio y en situaciones en las que se requiere un vaciado intestinal, como en estudios radiográficos, y durante los procesos pre- y postoperatorios.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Contraindicado en pacientes con abdomen agudo y obstrucción intestinal, estados inflamatorios intestinales o uterinos, mujeres embarazadas por ser un potencial abortivo, durante la lactancia ya que pasa a la leche materna, y durante la menstruación. No se debe utilizar en niños menores de 6 años, en pacientes con cistitis, hemorroides, insuficiencia hepática, renal o cardiaca, o en pacientes enfermos que sigan un tratamiento con cardiotónicos. El abuso de antracenósidos da lugar a casos de sensibilización, habituación y tolerancia que da lugar a la automedicación.

Formas de administración y posología. Se puede administrar en forma de infusión (1-2 gramos de hojas por taza, al acostarse), extracto fluido y extracto seco. También se puede administrar en cápsulas (polvo), jarabe preparado con un 5% de extracto fluido y enemas con infusión para un efecto inmediato. La dosificación correcta se hará con preparaciones equivalentes a 15-30 mg de senósido B (entre 0,5 y 3 gramos de hojas).