Con el nombre de Equinácea la Farmacopea reconoce dos especies, la Echinacea angustifolia y la Echinacea pallida (Asteráceas). Crece en llanuras, praderas y colinas secas de las zonas más occidentales de Estados Unidos. Es una planta herbácea, que suele medir entre 0,5 y 1 metro de alto. La parte medicinal son las raíces y rizomas, que son de color negro. Frecuentemente se usa también la planta entera.

Composición química. La composición varía cuantitativamente de una especie a otra, pero en general tienen una composición cualitativa similar. Destacan la presencia de derivados del ácido cafeico (0,6% al 2,1%). También contiene ácidos grasos esenciales, polisacáridos, glicoproteínas, galactosa y aceite esencial.

Actividad farmacológica.

• Sistema inmunitario: es un importante estimulante inmunitario. Estimula la fagocitosis de macrófagos y granulocitos, inducen la producción de citocinas y aumentan del número de linfocitos.
• Enfermedades infecciosas: tiene efecto fungicida y bactericida, y disminuye el índice de infección en enfermedades víricas como gripe y resfriados. También es un importante antioxidante.
• Piel: por vía externa se usa en heridas como cicatrizante. También en el tratamiento de úlceras, llagas, forúnculos… es interesante al tener las propiedades antisépticas y cicatrizanes ya comentadas. Por último, se ha comentado un cierto efecto insecticida.

Indicaciones terapéuticas. En uso interno se recomienda como coadyuvante para el tratamiento de infecciones recurrentes respiratorias, digestivas, genitales y renales. Como por ejemplo: amigdalitis, faringitis, laringitis, gripe, resfriado, colitis, estomatitis ulcerosa, gonorrea, sífilis…
En uso externo se utiliza como coadyuvante en el tratamiento de heridas superficiales de cicatrización lenta.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Como todas las especies de la familia de las Asteráceas, la equinácea puede ser causa de reacciones alérgicas. Hay que darlas con precaución a enfermos autoinmunes e inmunodeprimidos. No se debe usar durante más de 8 semanas de forma continua.

Formas de administración y posología. En uso interno se administrará la dosis equivalente a 300 mg de droga, normalmente cápsulas, 3 veces al día. Para uso externo se utilizarán preparaciones semisólidas con el 15% de zumo obtenido por expresión.

El Sauzgatillo o Vitex agnus-castus (Verbenáceas) es un arbusto típico de zonas mediterráneas que crece en lugares húmedos y alcanza los 3 metros de altura. Tiene un olor desagradable, como de pimiento, por eso también se le conoce popularmente como “pimienta loca”.
La parte medicinal de la planta son los frutos maduros y secos.


Composición química. Los frutos de sauzgatillo contienen flavonoides como vitexina, diterpenos como rotundifurano (los cuales parecen tener mayor relevancia en las propiedades farmacológicas), y también iridoides, aceite esencial y ácidos grasos poliinsaturados.

Actividad farmacológica.

• Ginecología: es emenagogo (favorece el flujo menstrual) y galactogogo (aumenta la secreción láctea), y se utiliza en alteraciones del ciclo menstrual y para estimular la leche en el periodo de lactancia. Su efecto fisiológico es antiestrógeno y estimulante de prolactina y progesterona. Ejerce acción directa sobre la hipófisis que a su vez estimula el cuerpo amarillo del ovario (luteinizante).
• Sistema digestivo: escasa actividad como estimulante del apetito.

Indicaciones terapéuticas. Los frutos de sauzgatillo o sus extractos estandarizados están indicados en el tratamiento de irregularidades del ciclo menstrual, síndrome premenstrual y amenorrea (ausencia de flujo menstrual). Se puede utilizar como coadyuvante en el tratamiento de la infertilidad y el tratamiento de síntomas asociados a la deficiencia de hormona luteinizante.
También está aconsejado en el tratamiento del acné.

Efectos indeseables y contraindicaciones. No se le conocen, aunque no se recomienda administrar durante el embarazo.

Formas de administración y posología. Se suele administrar extracto hidroalcohólico equivalente a 30-40 mg de droga. También en cápsulas de dicha cantidad

Cuando hablamos de la Tila, nos referimos a la especies botánicas Tilia cordata y Tilia platyphyllos (Tiliáceas). La tila, que realmente es un árbol y se llama Tilo, crece de forma salvaje en bosques de Europa y Asia, también se cultiva por todo el mundo, especialmente en zonas de América del Norte. La parte medicinal la constituyen las flores, que se agrupan en cimas, y que en su eje tienen una bráctea típica que las caracteriza.

Composición química. Las inflorescencias contienen esencia (0,02%), flavonoides (5%), proantocianidinas, ácidos fenólicos y mucílagos en importante proporción.

Propiedades farmacológicas. La tila, pese a su popularidad y amplio uso, no tiene un efecto demostrado pero sí un efecto placebo. Por ello estará indicada en problemas menores.

• Sistema nervioso: las flores de tila tienen tanto por vía interna como por vía externa (en baños), propiedades sedantes débiles que se complementan con una cierta actividad antiespasmódica.
• Piel: activa la sudoración (se asocia al saúco en fitoterapia). También por vía externa las flores son dulcificantes y demulcentes de la piel.
• Sistema inmunitario: estimula la función inmunitaria.

Indicaciones terapéuticas. Se empleará en episodios nerviosos leves, que puedan cursar con insomnio. En procesos febriles y reumáticos es útil, y en otros casos que proceda estimular la sudoración. Por su actividad antiespasmódica se puede usar en casos de calambres de estómago.

Efectos indeseables y contraindicaciones. No tiene.

Formas de administración y posología. Se recomienda tomar en infusión. Administrar de 10 a 20 g de droga al día repartidos en varias tomas, o el equivalente de otras preparaciones.

El Ortosifón o Té de Java es la especie botánica Ortosiphon staminaeus (Labiadas). Como su nombre indica, es originaria de Java, y Malasia, norte de Australia y Filipinas. Se reconoce como oficinal la hoja desecada, aunque también se usan los tallos.
Composición química. La hoja de ortosifón contiene flavonoides metoxilados, aceite esencial, derivados del ácido cafeico, saponósidos, taninos y sales potásicas en importantes proporciones (10% - 12%).

Actividad farmacológica.

• Sistema urinario: tiene propiedades diuréticas, favoreciendo la eliminación de agua, cloruro sódico (sal común) y nitrógeno. Aumenta la diuresis en general.
• Sistema digestivo: estimula la formación y eliminación de bilis, es protector hepático.
• También tiene propiedades espasmolíticas y antibacterianas. Se usa en diabetes, pues puede reducir las necesidades de insulina.

Indicaciones terapéuticas. Como droga diurética, el ortosifón o té de Java está indicado en procesos inflamatorios que cursen con edemas relevantes. Favorecen la eliminación de arenilla en riñones y está aconsejado como coadyuvante en tratamientos de pacientes con infecciones renales y en cálculos renales.
Se emplea como tratamiento depurativo en reumatismo y gota.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Hay que tener precaución con pacientes que tengan edemas de origen cardiaco o renal, en cuyo caso debe ser tratado bajo estricto control médico. En el resto de pacientes no se han descrito efectos indeseables ni contraindicaciones destacables.

Formas de administración y posología. La forma habitual de toma es la infusión, la cual se prepara con 2-3 g de droga en 150 ml de agua y se toma 2-3 veces al día. También se puede tomar en forma de extracto seco, fluido, y otros, o en forma de cápsulas de polvo o extracto. En cualquier caso se tomará el equivalente a 6-12 g de droga al día, y siempre acompañada de abundante líquido.

El Ajo es una planta extensamente cultivada en el mundo con fines culinarios. Además se han conocido sus propiedades medicinales desde la más remota antigüedad, ya que diversas culturas han conocido sus propiedades antiinfecciosas. En medicina y farmacia es de gran utilidad por sus demostradas propiedades antihipertensivas y antiateroscleróticas. La droga la constituye el bulbo de Allium sativum (Liliáceas).

Composición química. El bulbo de ajo se caracteriza por la presencia de derivados azufrados que le dan un olor y sabor característico. De los derivados azufrados destaca la aliína en el bulbo fresco que se transforma en alicina por acción de la enzima aliinasa. Además contiene vitaminas A, B y C, y aceite esencial.

Propiedades farmacológicas.

• Efecto antiagregante plaquetario y fibrinolítico: por inhibición de la enzima tromboxano-sintetasa, que es de gran importancia para la formación del tromboxano A2, un potente agregante plaquetario. Además se inhibe la síntesis de prostaglandinas. En total, se disminuye la coagulación de la sangre en un 20% ó 30%.
• Efecto antihelmíntico: sobre todo contra oxiuros (gusanos redondos que suelen afectar a niños). Como estos gusanos (helmintos) afectan a nivel intestinal, conviene administrar la droga en forma de lavativas o supositorios.
• Efecto antimicrobiano: debido a la alicina, es sobre el sistema digestivo, pulmonar y sobre las afecciones de la piel. Es efectivo contra hongos y bacterias Gram+ y Gram-.
• Efecto hipoglucemiante.
• Efecto antiarteriosclerotico: evita las oclusiones arteriales y la esclerosis cerebral. Es un importante anticolesterolemiante.
• Efecto hipotensor: por inhibición de catecolaminas.
• Efecto protector sobre el corazón: sobre todo en ajo fresco, por su aceite esencial.
• Efecto diurético: lo que le da propiedades antiinflamatorias.

Indicaciones terapéuticas. El bulbo de ajo es útil en la prevención de la aterosclerosis, en hipercolesterolemias, hipertensión y trastornos circulatorios. Se emplea también en la prevención de accidentes vasculares y tratamiento de infecciones respiratorias altas. Por su acción antiinflamatoria está indicado en artritis, y por sus propiedades antimicrobianas en infecciones por cándida y triconomas, sobre las que es muy efectivo.

Efectos indeseables y contraindicaciones. El ajo no manifiesta toxicidad a las dosis terapéuticas aunque los componentes aislados sí tienen un cierto grado de toxicidad. Algunos efectos indeseables se han descrito en determinados pacientes, y son principalmente náusea, hipotensión y alergia. La eliminación respiratoria da un olor típico. Debido a sus propiedades anticoagulantes debe ser administrado con precaución junto a otros fármacos útiles en patologías cardiovasculares.

Formas de administración y posología. El bulbo de ajo se administra principalmente por vía oral. Se aconsejan de 600 a 900 mg de polvo de ajo al día o preparados equivalentes. En el mercado existen cápsulas con 330 mg de polvo con un mínimo del 1,3% de aliína, todas estas cápsulas carecen del sabor típico del ajo, por lo que no resultan desagradables al sabor.
En el caso de infecciones vaginales se recomiendan óvulos vaginales con 500 mg de extracto seco de ajo por óvulo y se administra 1 por la noche. La ingesta de dientes de ajo crudos con fines terapéuticos debe ser de 2 a 3 al día.

La Onagra es la especie botánica Oenothera biennis (Onagraceae) es una planta bianual de flores amarillas, cuyos frutos en cápsula contiene numerosas semillas ricas en aceite con ácidos grasos insaturados. La droga es por tanto la semilla aunque se utiliza más el aceite obtenido a partir de ella por expresión en frío. En menor medida se usan las hojas, la corteza, la raíz…
La planta crece en zonas no cultivadas de América del Norte, y se ha asilvestrado en zonas templadas de Europa.

• Composición química. Contiene un 20% de aceite formado por glicéridos de los ácidos grasos esenciales cis-linoleico (65-80%) y gamma-linolénico (8-14%), y otros no esenciales como palmítico, esteárico y oleico.

• Actividad farmacológica. El contenido en ácidos grasos esenciales, precursores de los eicosanoides, convierte el aceite de onagra en un complemento nutricional que evita procesos inflamatorios mediados por los leucotrienos, los tromboxanos y las prostaglandinas (que son eicosanoides).
  Además mejora las funciones inmunitarias.
  -DERMATOLOGÍA: por vía interna y externa, por sus propiedades emolientes, antiinflamatorias, antioxidantes y antiagregantes plaquetarias se emplea en afecciones de la piel.
  -GINECOLOGÍA: administrado como suplemento nutricional a medio o largo plazo, por variar la composición lipídica del organismo es útil en problemas quísticos mamarios y de ovarios.
  -ENDOCRINOLOGÍA: el ácido gamma-linoleico actúa como precursor de formación de hormonas, especialmente sexuales, por lo que se recomienda en alteraciones del ciclo menstrual.

• Indicaciones terapéuticas. Se usa tanto oral como tópicamente.
  -DERMATOLOGÍA: afecciones de la piel como en el caso de niños en eccemas y costras lácticas. Se usan para todo tipo de úlceras, en forma de lavados y cataplasmas. El aceite de onagra se usará para eccemas atópicos y dermatitis alérgicas, tanto por vía interna como directamente sobre las lesiones.
  -GINECOLOGÍA: se usa en caso de quistes benignos mamarios y de ovarios.
  -ENDOCRINOLOGÍA: por sus propiedades precursoras hormonales ya comentadas, es útil en tratamientos preventivos y curativos en síntomas premenstruales, así como alteraciones en general del ciclo menstrual.

  Por último, añadir que es útil en el tratamiento de dolores articulares y en estados hipertensivos. Se considera un complemento dietético en esquizofrenia, esclerosis múltiple y nefropatía diabética.

• Efectos indeseables y contraindicaciones. A veces se manifiestan en forma de trastornos digestivos y cefaleas leves.

• Formas de administración y posología. La administración oral recomendada es en forma de cápsulas, y la duración del tratamiento debe ser de varios meses. La dosis media recomendada es de 5 a 6 g al día, que se puede incrementar en caso de problemas hepáticos, tabaquismo, alcoholismo o senectud. En eczema atópico se recomienda administrar de 2 a 6 g de aceite al día durante 8-12 semanas.

La Malva, o Malva Común es la especie botánica Malva sylvestris (Malváceas) es una planta bianual o perenne que alcanza de 40 a 60 cm de altura y que crece por toda Europa, Asia occidental y norte de África. Se utilizan las flores, que son de color rosa violáceo venado de rojo, y en menor medida las hojas. El término “malva” deriva del latín mollire, que indica sus propiedades como emoliente.

Componentes principales. Los mucílagos, que se encuentran en una proporción superior al 10%. También contiene sulfatos de flavonol-glicósidos y un 7% de antocianósidos. Por último contiene vitaminas A, C y del grupo B, pero mayoritariamente en las hojas.

Propiedades farmacológicas.

• Sistema respiratorio: por su contenido en mucílagos la flor de malva tiene propiedades demulcentes (calma o suaviza la irritación de superficies irritadas), y consecuentemente manifiesta propiedades antiinflamatorias de las mucosas respiratorias.
• Sistema digestivo: tiene un ligero efecto laxante. Sus mucílagos son también interesantes en los problemas de gastroenteritis no diarreicas, así como en hemorroides, tanto por vía interna como externa (pomadas, supositorios, lavados…). Las hojas de malva son ligeramente hipoglucemiantes.
  
• Vía externa: se han utilizado las hojas frescas de malva en el tratamiento de las aftas bucales (llagas), también en dermatitis eccematosas, y como comentamos en el punto anterior, en hemorroides.
  

Indicaciones terapéuticas. La flor y la hoja de malva se utilizan en procesos inflamatorios de la mucosa bucofaríngea, cuadros catarrales de vías respiratorias superiores y en casos de tos seca o irritativa, bronquitis, amigdalitis y laringitis. También es útil en procesos inflamatorios gastrointestinales y en hemorroides. Por último, se usa como excipiente en preparados fitoterápicos al proporcionar color malva sus antocianósidos.


Efectos indeseables y contraindicaciones. No se han descrito ningún tipo de efecto indeseable ni contraindicaciones a las dosis habituales utilizadas.

Formas de administración y posología. Se recomienda la administración de 5 g de droga al día o la cantidad equivalente de sus preparaciones. Para uso tópico se puede realizar una decocción y aplicar como compresas, lavados, baños oculares, colutorios, gargarismos o irrigaciones vaginales. También se pueden aplicar cataplasmas calientes de hojas de malva con harina de lino en abscesos y forúnculos, o el zumo d planta fresca contra la picadura de insectos.

La hoja de Melisa, también llamada Toronjil, cuyo nombre botánico es Melissa officinalis ha sido tradicionalmente utilizada por sus propiedades sedantes y para el tratamiento de afecciones gastrointestinales. Recientemente se ha introducido en la fitoterapia por sus propiedades antivirales.

Composición química. La hoja seca de melisa contiene como mínimo un 0,05% de esencia, constituidas fundamentalmente por aldehídos monoterpénicos y sesquiterpenos, como mínimo un 4,0% de derivados del ácido hidroxicinámico, expresados como ácido rosmarínico. También contiene flavonoides y otros principios fenólicos.

Propiedades farmacológicas. Los estudios in vivo han demostrado que la hoja de melisa tiene un efecto sedante inespecífico. Sin embargo, no existen ensayos clínicos con la especie sola que puedan ratificar su eficacia en humanos. Sí se ha demostrado una buena efectividad cuando se combina con otras drogas sedantes como valeriana y lúpulo. También se han demostrado experimentalmente las propiedades espasmolíticas. Diversos estudios in vivo con diferentes especies animales han puesto de manifiesto su efecto anti-hormonal, principalmente frente a la hormona tiroidea, así como actividad colinérgica en células de córtex cerebral humano. Tiene propiedades carminativa y espasmolíticas. Estudios in vitro y algunos ensayos clínicos han demostrado su eficacia como antiviral en el tratamiento de infecciones producidas por Herpes simplex.

Indicaciones terapéuticas. Se utilizará en caso de insomnio debido a trastornos nerviosos y gastrointestinales. Un conocido remedio clásico llamado Agua del Carmen® es fabricado con alcohol de melisa. También se usa en el tratamiento de herpes labial y genital.

Efectos indeseables y contraindicaciones. No se han descrito efectos indeseable ni contraindicaciones, aunque se recomienda no abusar de esta droga por sus propiedades anti-tiroideas.

Forma de administración y posología. Se recomienda de 1,5-4,5 g de droga día o sus preparados equivalentes. Para el tratamiento de herpes oral y genital se administra tópicamente. En farmacias se encuentran cápsulas de melisa asociada a valeriana, con el nombre comercial Melival®, que aumentan la eficacia de la acción

El Ginkgo es un árbol originario de China y Japón, donde se venera y se planta cerca de templos y lugares sagrados. También se cultiva en zonas templadas de todo el planeta con fines ornamentales. Botánicamente es la especie Ginkgo biloba (ginkgoáceas), destacar que este árbol se considera un auténtico fósil viviente, único representante de una familia que hace millones de años pobló extensamente grandes zonas de nuestro planeta, como prueba la existencia de numerosos restos fósiles de la familia de las ginkgoáceas. Es un árbol de gran belleza y fortaleza, como curiosidad señalar que fue la única especie arbórea que sobrevivió a la bomba atómica de Hiroshima.
En farmacia se usan las hojas como medicinales, son características y fácilmente reconocibles: glabras y bilobadas, de ahí su nombre.


Composición química. La composición química es compleja, contiene diversos grupos de principios como diterpenos, flavonoides y proantocianidinas.

Propiedades farmacológicas. Es una planta muy efectiva sobre la microcirculación, tanto a nivel cerebral como periférico.

El extracto de hoja de ginkgo tiene propiedades vasodilatadoras, afectando a las arterias por un mecanismo musculotropo. Incrementa el tono venoso y disminuye la permeabilidad capilar. Como consecuencia del efecto sobre las arterias cerebrales produce un aumento de la irrigación cerebral, incrementando la tolerancia a la hipoxia cerebral. Además inhibe el PAF (Factor de Activación Plaquetario) actuando como neuroprotector.

Los principios de la hoja de ginkgo tienen propiedades captadoras de radicales libres e inhiben la peroxidación lipídica, por lo que es antioxidante, por ello ejerce una protección inespecífica de los tejidos, sobre todo de los más delicados como el nervioso. También inhibe la agregación plaquetaria (anticoagulante).

Es uno de los tratamientos de elección sobre la insuficiencia vascular senil, arteriosclerosis y síntomas que ésta provoca, como vértigos, ruidos en oídos, pérdidas de memoria y alteraciones en el equilibrio.

Indicaciones terapéuticas. El extracto estandarizado de la hoja de ginkgo está indicado en el tratamiento sintomático de insuficiencia cerebral incluyendo demencia, claudicación intermitente y oclusiones arteriales. También en síndrome premenstrual, varices, vértigos de origen vascular y enfermedad de Alzheimer.

Existen diversos ensayos clínicos con extractos estandarizados de ginkgo, donde se confirma la eficacia del mismo. Diversos estudios realizados con ancianos y con voluntarios sanos han demostrado su efectividad en casos de hipoxia cerebral, mejorando la memoria y el comportamiento en personas con insuficiencia cerebral y aumentando la vigilia en personas mayores.

Efectos indeseables y contraindicaciones. No se han descrito efectos indeseables relevantes, aunque se conocen algunas posibles interacciones con otros fármacos, drogas o compuestos como ajo, fosfatidilserina, o vitamina E. Tampoco se manifiestan efectos indeseables crónicos.
Rara vez pueden darse transtornos digestivos menores.

Formas de administración y posología. La dosis de extracto recomendada es de 120 a 240 mg/día, repartido en 2-3 tomas y en tratamiento mínimo de 8 semanas. En el comercio se encuentran diversas preparaciones estandarizadas, destacando cápsulas de polvo criomolido (180 mg) o jarabe de extracto estandarizado (40 mg/ml). Los máximos plasmáticos se dan a las 2-3 horas.

Con el nombre de Guaraná se conoce una pasta obtenida por los indígenas del Amazonas con las semillas tostadas y trituradas de Paullinia cupana (Sapindaceae). Procede de Brasil, Colombia y Venezuela mayoritariamente. Con la pasta que se obtiene se pueden preparar bebidas energéticas y estimulantes.

Composición química. El guaraná contiene guaranina, sustancia muy similar a la cafeína, en gran proporción (3,5-5,0%), y otras bases xánticas como cafeína, teobromina y teofilina. También tiene un alto contenido en taninos (12%), y flavonoides, resina, saponósidos, esencia y mucílagos.

Indicaciones terapéuticas. Está indicada en casos de astenia, agotamiento físico por enfermedad o deporte, y falta de apetito sexual, ya que ejerce un efecto excitante, tónico y estimulante. También es muy útil en el tratamiento de migrañas y de cefaleas nerviosas en general.
Por sus taninos está indicada en el tratamiento de diarreas.
Se le incluye en terapias de adelgazamiento, lo que no está aconsejado.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Como precaución no utilizar en pacientes con ansiedad, hipertensión, colon irritable o arritmias. Como otras drogas con taninos tiene propiedades antinutrientes al eliminar proteínas. Puede provocar insomnio, gastritis, ansiedad y taquicardia.

Preparados. Existen diversos preparados comerciales de guaraná. En Farmacia se puede utilizar el extracto fluido (3% cafeína), extracto seco, jarabe (3 g de extracto fluido/100 jarabe simple) o cápsulas con 300-350 de polvo de semillas (4% cafeína). También se encuentra en bebidas y preparados energéticos. Las dosis recomendadas son de 0,5 a 1,5 g de droga por toma, 2 a 3 veces al día.

La corteza desecada de las ramas jóvenes del Sauce (Willow en inglés) se emplea en terapéutica como analgésica y antiinflamatoria debido a su contenido en derivados del alcohol y ácido salicílico, compuesto del que deriva el famoso ácido acetilsalicílico (AAS), principio activo de la famosa Aspirina®. Con el nombre de sauce se conoce a diversas especies del género Salix, como Salix purpurea, Salix daphnoides, Salix fragilis y Salix alba (Salicaceae), aunque solo las tres primeras son recogidas en la Real Farmacopea Española.

Composición química. El contenido en derivados salicílicos está comprendido entre el 1,5% y el 11%, dependiendo de diversos factores y de la especie utilizada, aunque los extractos más utilizados en terapéutica tienen entre el 15% y el 18%. Los derivados más relevantes son salicilina (salicósido) y otros glucósidos del alcohol salicílico o saligenina. Ácidos orgánicos, como el salicílico y otros, vainillina, flavonoides y taninos completan el grupo de principios presentes en la droga.

Actividad farmacológica. El ácido salicílico tiene actividad analgésica, antipirética (disminuye la fiebre) y antiinflamatoria. Estudios experimentales demuestran que el extracto de corteza de sauce y sus metabolitos inhiben las dos isoformas de ciclooxigenasa e inhiben el factor NF-kB reduciendo la producción de citocinas y moléculas de adhesión. El efecto farmacológico es potenciado por otros compuestos presentes en la droga. El efecto antiagregante plaquetario (anticoagulante) común de salicilatos, como en el caso del ácido acetilsalicílico, en este caso es muy bajo. Los estudios clínicos realizados hasta el momento indican que el extracto estandarizado de corteza de sauce es eficaz en dolor en caso de osteoartritis, pero no es eficaz en el dolor de espalda.

Indicaciones terapéuticas. Está recomendado el uso de sauce en estados febriles, afecciones reumáticas leves y dolores de diversa índole, como osteoartritis, cefaleas leves y otros procesos inflamatorios, como dolor de espalda, aunque como se comentó esto último no ha sido ratificado en ensayos clínicos.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Aunque los salicilatos presentes en el extracto son claramente inferiores a los presentes en medicamentos de síntesis, hay que tener precaución en paciente con hipersensibilidad a ellos. Solo se han descritos ligeras alteraciones dispépsicas.

Formas de administración y posología. La dosis diaria recomendada de extractos y tinturas es aquella que tenga la dosis equivalente a 60-120 mg de salicina total, aunque a veces se llega hasta los 240 mg. Para la droga se recomienda tomar de 3-6 g de corteza triturada y en decocción. Existen cápsulas con 200 mg de polvo valorado con un contenido superior al 0,3% de salicina.

La Alcachofera es una planta muy conocida por sus frutos o alcachofas, de amplio uso culinario. En farmacia la parte utilizada son las hojas. El nombre botánico de la alcachofera es Cynara scolymus, de la família de las compuestas. Las hojas se recogen preferentemente en su primer año o al final de la floración, y se deben secar rápidamente, de manera que quede un color verde claro por encima y blanquecino por debajo.

Composición química. La hoja de alcachofera contiene ácidos cafeoilquínicos en alta proporción, del 1 al 4%, principalmente ácido clorogénico y cinarina. Además contiene flavonoides, lactonas sesquiterpénicas, mucílagos, aceite esencial, fitosteroles y triperpenos, vitaminas A, B2 y C, y sales de potasio y magnesio.

Actividad farmacológica. Los derivados cafeoil-quínicos de la hoja le confieren propiedades eupéptica, coleréticas, colagogas, antieméticas y tónico-aperitivas (estimulantes del apetito). La droga tiene propiedades hepatoprotectoras debido a las propiedades antioxidantes y captadoras de radicales libres de los derivados del ácido cafeico y los flavonoides que contiene. La droga también es hipocolesterolemiante, hipotriglicerolemiante y antiaterogénica. Existen diversos estudios clínicos con extractos estandarizados de esta droga.
También se ha observado a nivel endocrino que puede disminuir los niveles de glucosa (azúcar) en la sangre, por lo que se recomienda incluir las hojas de alcachofa como alimento habitual en los regímenes de pacientes diabéticos.

Indicaciones terapéuticas. El uso habitual de esta droga es el tratamiento de problemas dispépsicos, es decir digestiones pesadas, también es útil en problemas hepáticos asociados a tóxicos. Por otro lado los estudios clínicos realizados han demostrado cierta eficacia en el tratamiento del exceso de grasas en el organismo.

Efectos indeseables y contraindicaciones. El uso de la hoja de alcachofera y sus extractos está contraindicado en casos de obstrucción de los conductos biliares y en pacientes con antecedentes alérgicos a especies de la familia de las compuestas (Compositae). No se conocen interacciones con otros fármacos ni efectos secundarios destacables.

Forma de administración y posología. La droga se puede administrar en forma de extractos, tinturas infusiones o cápsulas. También existen bebidas aperitivas realizadas con extractos de esta especie. La dosis media recomendada es de 6 g de droga al día.

La Manzanilla Común o Manzanilla Dulce, también conocida como Camomila es una planta herbácea que crece en prados y ribazos de zonas calcáreas de Europa, y también en algunas zonas de Asia occidental y norte de África; así como en regiones templadas de América y Australia. Su uso medicinal se remonta a la Antigüedad. Egipcios, griegos y romanos la utilizaron como febrífuga, en enfermedades hepáticas y para combatir dolores intestinales.
Su nombre botánico es Matricaria recutita, pero tiene otras denominaciones como Matricaria chamomilla y Chamomilla recutita. Su parte oficinal son los capítulos florales, aunque también se reconoce su aceite esencial.

Composición química. Contiene mayoritariamente aceite esencial (0‘25 - 1′5 %), rico en camazuleno (le confiere su típico color azul oscuro) y en sesquiterpenos cíclicos. Además contiene cumarinas, glucósidos, flavonoides, aminoácidos, fitosteroles…

Propiedades farmacológicas e indicaciones terapéuticas:

• Sedante nervioso: muy útil en caso de histeria, convulsiones infantiles, dolores nurálgicos y especialmente en dolores menstruales.
• Sistema digestivo: efecto estimulante de secreciones digestivas, es antiespasmódico, carminativo y colerético. Es útil en caso de inflamación o congestión hepática, en diarreas veraniegas o en cólicos flatulentos. También se usa en náuseas.
  
• Antiinflamatorio: por el efecto del camazuleno. Se emplea en úlceras gástricas.
• Ginecología: se usa en caso de falta de menstruación (amenorrea) y en los ya comentados dolores menstruales (dismenorrea).
• Cardiología: efecto sedante discreto sobre el corazón.
• Por vía externa: acción emoliente, calmante y antiséptica. Se usa en forma de colirio en casos de conjuntivitis catarral. Se usa también para la limpieza de úlceras o heridas. Como antiséptica, antifúngica y antimicrobiana, se usa para lavados externos de la piel y mucosas como la zona bucofaríngea, tracto respiratorio y zona anogenital. La aplicación de extractos de manzanilla para el aclaramiento del color del cabello es clásica.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Todas las manzanillas son muy bien toleradas. El principal aspecto a tener en cuenta son las posibles reacciones alérgicas de algunos de sus componentes.

Formas de administración y posología. Se ingiere normalmente como infusión que se prepara con 3 g de droga en 150 ml agua caliente, y se toma de 3 a 4 veces al día. También se puede administrar vía oral el extracto fluido y extracto seco. Para uso externo se prepara la infusión y se aplica con compresas, o bien se utiliza para lavados, gargarismos y baños. Existen preparados sólidos y semisólidos para aplicación tópica. También se puede administrar en forma de inhalaciones.

El Eleuterococo, también llamado Ginseng Siberiano, es la especie Eleutherococcus senticosus de la família Araliaceae (la misma que el ginseng), cuyos órganos subterráneos y extractos preparados a partir de ellos se utilizan como adaptógenos. Es un arbusto espinoso muy repartido por Siberia, de donde recibe el nombre de ginseng siberiano, aunque también se encuentra en China y Corea. Crece espontáneamente, y la recolección se debe realizar en octubre. La droga la constituye la raíz y el rizoma, que contienen como mínimo un 0,08% de las suma de eleuterósido B y eleuterósido E.

Composición química. La composición es compleja. Los compuestos son denominados genéricamente eleuterósidos, entre los que predominan los esteroides y triterpenos en forma libre y heterosídica (saponósidos), pero también se encuentran derivados fenilpropanoides y polisacáridos (eleuteranos). De esta forma, compuestos con similar nomenclatura no tienen relación estructural, por ejemplo al derivado del b-sitosterol se le denomina eleuterósido A, a los derivados de lignanos se les denominan eleuterósidos D y E, y a los derivados del ácido oleanólico se les denominan eleuterósidos I, K L y M.

Actividad farmacológica. La raíz de eleuterococo es adaptógena e inmunomoduladora, mejora el rendimiento físico, tiene propiedades antioxidantes, modifica los niveles de corticoides circulantes e incremento de la resistencia al estrés, mejora la circulación cerebral. Además se han descrito propiedades hipoglucemiantes, hepatoprotectoras y antivíricas.
También aumenta los niveles de hemoglobina en la sangre, asi como los de neutrófilos, eosinófilos y linfocitos B y T.

Indicaciones terapéuticas. El empleo de raíz de eleuterococo está indicado en pacientes con agotamiento físico y mental, astenia, épocas de estudio y estados de estrés.
También es útil aunque con menores efectos en anemias, impotencia, diabetes, infecciones crónicas…

Efectos indeseables y contraindicaciones. Al contrario que el ginseng, no se han descrito efectos indeseables, contraindicaciones ni interacciones relevantes. Aunque tampoco consideramos al ginseng una planta con efectos nocivos, el eleuterococo es si cabe mejor tolerada por el organismo, por lo que puede ser un gran sustituto en caso de que el ginseng nos plantee dudas o problemas.

Formas de administración y posología. Se administra vía oral, en cantidades de 2 a 3 g o dosis equivalentes de sus preparados. No se aconseja utilizarla durante más de 3 meses.

El helecho perenne denominado comúnmente Cola de Caballo o Equiseto es la especie botánica Equisetum arvense, especie prehistórica proveniente de una familia con un solo género. Crece en zonas húmedas. En terapéutica se usan los tallos estériles como parte medicinal.

Composición química. Sales minerales (15-20%), especialmente sales de silicio. También contiene fitosteroles, ácidos fenólicos, flavonoides y vitamina C.

Propiedades farmacológicas. El equiseto tiene propiedades diuréticas suaves, es hemostático y remineralizante. También tiene acción antiséptica. Aunque se ha descrito la capacidad de modificar el tejido conjuntivo e interaccionar con el metabolismo de fosfatos y calcio, estas propiedades no se han demostrado experimentalmente.

Indicaciones terapéuticas. La cola de caballo se empleará vía oral como diurética en casos de edema postraumático y en casos de infección e inflamación de vías urinarias, al limpiar las vías urinarias (acción detoxificante), contribuye a depurar la sangre y a larga reduce ciertas afecciones de la piel. Por ello está muy indicada en caso de eccemas y herpes, así como en hongos de la piel. También como coadyuvante en el tratamiento del sobrepeso. En uso tópico está indicado como tratamiento coadyuvante para la cicatrización de heridas y úlceras.
Por último, se han descrito propiedades contra la caída del cabello, y también contra la fragilidad de uñas, aunque no se ha comprobado.


Efectos indeseables y contraindicaciones. Hay que utilizar la cola de caballo con precaución en pacientes con hipertensión o cardiopatías, debiendo ser en este caso administrada solo por prescripción y bajo control médico. Existe la posibilidad de falsificación por Equisetum palustre, cuya toxicidad se desconoce en humanos pero sí en animales herbívoros, cuya intoxicación es grave, por lo tanto se recomienda adquirir esta planta en lugares especializados como farmacias. En humanos hay algunas referencias sobre la posible intoxicación por confusión o adulteración.

Formas de administración y posología. En uso interno se utilizarán 6 g de droga al día acompañada de abundante ingestión de líquidos. Se puede ingerir como polvo, extractos o cápsulas. En uso externo se aplicará en forma de compresas o lavados con una infusión de 10 g de droga por litro de agua.

El Romero (Rosmary en inglés), cuyo nombre botánico es Rosmarinus officinalis es una planta aromática ampliamente distribuida en el mediterráneo donde se utiliza como ornamental, como condimento en cocina y como planta medicinal. La parte activa de la planta es la hoja, de forma acicular, con el haz verdiazul y el envés plateado. Las hojas poseen unas glándulas que contienen aceites esenciales que le confieren un fragante y fuerte olor, al tocar las hojas comprimimos las glándulas y se vierte el aceite esencial, que se impregna en la mano quedando un olor agradable y característico.

Composición química. El romero contiene aceite esencial, lactonas sesquiterpénicas, ácidos fenilpropanoicos como rosmarínico y cafeico, flavonoides y triterpenos.

Actividad farmacológica. La hoja de romero tiene propiedades coleréticas, colagogas, antiinflamatorias y antioxidantes. El aceite esencial es revulsivo, estimulante circulatorio, antiespasmódico y antiséptico.

Indicaciones terapéuticas.
-La hoja de romero se debe emplear cuando existan trastornos debidos a insuficiencia digestiva.
-En uso externo el aceite esencial se puede aplicar en forma de pomada o alcohol de romero como antirreumático, cicatrizante y antiséptico.
-También se emplea como conservante, aromatizante, antioxidante, en la industria alimentaria y en la fabricación de licores.
-La esencia se ha utilizado popularmente como estimulante capilar sin ninguna justificación.

Efectos indeseables y contraindicaciones. La hoja de romero no se debe utilizar cuando exista obstrucción de vías biliares. El aceite esencial es potencialmente tóxico en uso interno, por lo que se debe utilizar con precaución en heridas abiertas o problemas inflamatorios extensos.

Formas de administración y posología. Las hojas se administran en forma de polvo, en infusión, como tintura o extracto. Las dosis recomendada es de 4 a 6 g de droga al día en uso interno, y para uso externo 50 g de hojas para un baño. Del aceite esencial se utilizarán de 10 a 20 gotas en uso interno y formas semisólidas con 6-10% de esencia para uso externo.

Con el nombre Aloe, Áloe o Sábila, la farmacopea reconoce el zumo desecado de dos especies, el aloe de Barbados o Aloe barbadensis Miller, también conocida como Aloe vera, y el denominado aloe del Cabo o Aloe ferox Miller. La farmacopea también recoge el extracto seco valorado de aloe, formado por cualquiera de los dos, o por la mezcla de ambos.
Cuando el zumo se deseca y concentra se suele denominar acíbar. Como droga, además del zumo desecado, se utiliza el mucílago obtenido a partir de la pulpa de las hojas, conocido como gel de aloe.

Composición química. El gel de aloe contiene principalmente mucílagos formados por glucomananas, glicoproteínas, enzimas y cantidades variables de antracenósidos, mientras que en el acíbar predominan los derivados hidroxiantraquinónicos. El compuesto mayoritario es la aloína o barbaloína.
También tiene vitaminas A, C, B5, B6, B12 y aminoácidos y oligoelementos esenciales.


Propiedades farmacológicas. El gel de aloe es un buen hidratante y demulcente, lo que le confiere propiedades antiinflamatorias que justifican su amplio empleo en dermofarmacia y cosmética. También es cicatrizante, inmunomodulador y antiviral. El acíbar es un potente laxante.

Indicaciones terapéuticas. El gel de aloe está indicado en el tratamiento de:
-Procesos inflamatorios de la piel.
-Quemaduras, y también quemaduras solares ya que es protector ultravioleta.
-Heridas, es un excelente cicatrizante.
-Picaduras de insectos, medusas…
-Psoriasis.
-Seborrea, elimina el exceso de grasa de la piel dificultando la aparición de acné, y sobre el cabello evita la caspa.
-Herpes genital, por sus propiedades antivirales.
-El jugo del Aloe vera se emplea como champú o acondicionador, da brillo, protección y fuerza al cabello, sus efectos también se observan en el cuero cabelludo.
-También es muy empleado en pastas dentales, ya que previene las caries al ser bactericida y es un protector de las encías, evitando la formación de aftas, y eliminándolas una vez se han formado. También es efectivo frente al herpes labial.

Otras propiedades del aloe no han sido demostradas por estudios científicos.

-El acíbar se usa en casos de estreñimiento grave, debido a su potencia el acíbar únicamente debe administrarse por prescripción y bajo control médico.

Efectos indeseables y contraindicaciones. El gel de aloe puede ser el causante de dermatitis u otras reacciones alérgicas, algo frecuente en las plantas de la familia de las Liliáceas.
El acíbar tiene efectos indeseables y contraindicaciones similares al resto de especies con antracenósidos, es decir especies laxantes como el sen o el ruibarbo, que no se deben utilizar en caso de inflamaciones u obstrucciones intestinales, hemorroides, durante el embarazo y la lactancia (pues pasa a la leche materna), niños menores de 6 años… Además el abuso de drogas con antracenósidos da lugar a casos de habituación y tolerancia que da lugar a la automedicación.

Formas de administración y posología. El gel de aloe se emplea tópicamente como hidratante. Se recomienda el uso del gel recién obtenido, o en su defecto, preparados con un 10-70% de gel fresco. El polvo de acíbar y sus extractos se administrarán una vez al día por la noche.